Nachdem nVIDIA mit dem NV30 ein kleines Disaster erlebte (die NV30 GeForceFX 5800 /U Grafikkarten werden über kurz oder lang komplett vom Markt verschwinden und werden auch nicht mehr auf der nVIDIA Website gelistet), konnte man mit dem NV35 Chip der ATi Konkurrenz wieder entkommen, wenn auch nicht unbedingt mit großem Vorsprung. Diesen Umstand möchte man mit dem zukünftigen NV40 Grafikchip "beheben", jener Chip soll in etwa doppelt so schnell sein wie sein Vorgänger NV35, wobei man dies aber sehr wahrscheinlich nur auf bestimmte Situationen beziehen darf.

Der Startschuss für den NV40 wird vermutlich noch in diesem Jahr fallen, was aber nicht gleichbedeutend mit einer wirklichen Verfügbarkeit solcher Grafikkarten ist. Wahrscheinlich werden wir gegen Ende des Jahres erst einmal nur eine offizielle Ankündigung des Chips zu hören bekommen oder es werden eine Hand voll Karten an ausgewählte Testpartner verschickt werden. Mit einer weitreichenden Verfügbarkeit rechnen wir erst im Januar oder gar Februar 2004.

Wir konnten Einblick in die GPU Roadmap von nVIDIA erlangen und wollen hier noch auf die weiteren Grafikchips des Herstellers eingehen, welche uns in den kommenden Monaten erwarten werden. Begleitet werden die neuen Grafikchips mit der Einführung von PCI Express, einem neuen Übertragungsverfahren, welches den AGP Standard ablösen wird.

	AGP 8x	AGP 8x - PCI Express	PCI Express
Enthusiast	NV35	NV40	NV45
	Im Handel	4.Quartal 2003 - 1.Quartal 2004	Ende 2. Quartal 2004
Performance	NV36	NV36X	NV41
	Mitte 2003	4.Quartal 2003 - 1.Quartal 2004	Ende 2. Quartal 2004
Mainstream			NV43                              NV42
			Ende 2.Q 2004          Mitte 2004

Zunächst unterteilt nVIDIA ihre GPUs in drei Preis- und damit auch Leistungsbereiche: Enthusiast, Performance und Mainstream. Im Enthusiast Bereich haben wir derzeit den NV35 Grafikchip auf AGP 8x Basis vorliegen. Von diesem erwartet uns in nicht allzu ferner Zukunft der NV36 Chip. Bei diesem wird es sich wahrscheinlich um einen abgespeckten NV35 Chip handeln, welcher im mittleren Preisbereich punkten soll.

Gegen Ende des Jahres bzw. gegen Anfang des nächsten Jahres erwartet uns dann der NV40 Chip, von welchem man gegenüber der NV3X Serie eine neue Architektur erwarten kann. Etwa zeitgleich oder ein wenig später sollte dann der erste PCI Express Grafikchip von nVIDIA folgen, allerdings noch aus der NV3X Reihe auf Basis des NV36 Chips. Bei nVIDIA wird der NV40 vermutlich das letzte AGP 8x Produkt verkörpern, nach diesem stehen nur noch PCI Express Varianten an.

Ungefähr zur Jahresmitte 2004, sprich ca. ein halbes Jahr nach NV40 Launch, steht dann ein NV40 Refresh in Form des NV45 Chips an. Bei diesem Chip wird es wohl keine grundlegenden Änderungen am Design geben, vielmehr wird wahrscheinlich nur die Leistung noch einmal gesteigert werden. Dabei wird der NV45 Chip im Gegensatz zum Vorgänger ausschließlich für PCI Express gefertigt werden.

Etwa zur selben Zeit folgt dann im Mainstream Markt der NV41 Chip, bei welchem es sich um einen beschnittenen NV40 Chip handeln dürfte, ähnlich wie man dies beim NV31 Chip sehen konnte. Noch eine Nummer kleiner soll dann der NV43 Chip ausfallen, welcher wohl weitere Designänderungen auf Kosten der Leistung mit sich bringen wird, dies aber zu einem günstigerem Preis. Etwas später soll dann noch ein NV42 Chip nachgeschoben werden, welcher von der Namensgebung etwas schneller als der NV43 sein dürfte. Möglicherweise wird der NV42 im Gegensatz zum NV41 und NV43 auf NV45 Basis aufbauen, weswegen er auch etwas später den Markt betreten wird.
[mg]