Der amerikanische Netzwerkspezialist Linksys, ein Tochterunternehmen von Cisco, änderte bei der jüngsten Revision 5.0 des beliebten WLAN-Routers WRT54G stillschweigend sowohl Hard- als auch Software. Gegenüber den bisherigen Versionen wurde das Flash-ROM, das die Firmware beherbergt, auf 2 MB Größe halbiert. Zudem kommt anstatt des quelloffenen Linux jetzt das Echtzeitsbetriebssystem VxWorks zum Einsatz. Damit ist es quasi unmöglich eigene angepasste und mit Erweiterungen versehene Firmware-Versionen, wie es sie derzeit in großer Anzahl für den WRT54G gibt, zu entwickeln.

Linksys nutzte bisher Linux als Grundlage für die Firmware und veröffentlichte nach anfänglichen Druck nach den Bestimmungen der GPL den entsprechenden Quellcode. Findige Entwickler programmierten nun zusätzliche Features und brachten eigene Firmware-Versionen heraus. Die bekanntesten Projekte sind HyperWRT, OpenWRT, Sveasoft und DD-WRT. Ebenso nutzen zahlreiche Bürgernetze angepasste Versionen, die es erlauben mehrere Router zu einem WLAN-Netzwerk zusammenzuschalten.

Mit der neuen Version reicht nun der Speicherplatz des Flash-ROMs nicht mehr für die Linux-Firmware aus. Die VxWorks-Variante scheint in dieser Sicht effizienter zu sein, ist aber "closed source" und somit nicht erweiterbar. Lediglich Sveasoft kündigt mit Talisman/Micro eine sehr beschränkte Firmware auf Linux-Basis für die Revision 5.0 des WRT54G an.

Die französische Seite Nokytech hat nach Mailanfrage an Linksys die Antwort bekommen, dass es nun eine spezielle Linux-Version des WRT54G namens WRT54GL geben wird, die die herkömmliche Firmware einsetzt und somit auch weiterhin für andere Firmware-Projekte geeignet sein sollte. Der "neue alte" Router soll in einigen Wochen die Läden erreichen.

Es heißt also derzeit Augen auf beim Kauf eines WRT54G-Routers. Entweder man kann mit den Einschränkungen der Standard-Firmware leben oder man achtet beim Kauf darauf, dass man eine ältere Revision erwirbt bzw. wartet einige Wochen bis der WRT54GL im Handel erhältlich ist.
[ch]