Vor einigen Tagen kündigte Micorosoft über eine E-Mail an ausgewählte Entwickler an, dass es "in Kürze" eine öffentlich verfügbare Beta-Version des Internet Explorer 8 geben solle. Der Softwarekonzern hielt Wort, so dass die Beta 1 des IE8 ab sofort bei Microsoft zum Download bereitsteht.

Die neuen Features, die Microsoft im sog. "Readiness Toolkit" ankündigt klingen jedenfalls schon einmal vielversprechend. In der derzeit lediglich englschsprachig verfügbaren Version sollen Activities Copy&Paste-Vorgänge erleichtern, indem über ein Kontextmenü weitergehende Such- und Sendeoptionen angeboten werden, z.B., um interessante Webinhalte in einen Blog zu transferieren oder weitergehende Informationen zu einem gefunden Objekt zu suchen.

WebSlices sind kleine Overlay-Fenster, die in die Favoritenleiste eingehängt werden. Auf einen Klick werden im Overlay-Fenster aktuelle Informationen (z.B. ein Wetterbericht) angezeigt. Wie RSS-Feeds oder Sidebar-Gadgets werden die Inhalte bei Änderungen automatisch aktualisiert.

Auch die Linkleiste im Kopf des Browsers wurde überarbeitet und heißt nun Favorites Bar. Sie nimmt nun Web-Links, RSS-Feeds, WebSlices und sogar lokale Dokumente auf. Vom Konkurrenten Firefox wurde die bislang nur über Plugins nachrüstbare Funktion zur Wiederherstellung von offenen Tabs nach einem Programmabsturz übernommen - gerade in der Betaphase sollte dies ein nützliches Feature sein. Microsoft nennt das Feature Automatic Crash Recovery (ACR).

Der Phishing Filter des IE7 wird duch den Safety Filter in IE8 ersetzt. Wie bisher blockt er den Zugriff auf bekannte Phishing-Seiten und soll auch Zugriff auf Seiten verwehren, die bekannterweise Malware verteilen. Dabei soll das Ganze auch noch schneller gehen als bisher.

Laut früheren Aussagen will sich Microsoft mit dem IE8 auch näher an vom W3C definierte Standards heranbegeben und Verbesserungen in der Kompatibilität erreichen. Dafür stellt man bereits jetzt eine Beta-Version bereit, damit Webentwickler ausreichend Zeit zum Test und Erzeugen von Feedback haben. Die Downloads für Windows XP SP2 (32 und 64 Bit), Windows Server 2003 SP2 (32 und 64 Bit) sowie Windows Vista (32 und 64 Bit) und Windows Server 2008 (32 und 64 Bit) sind auf der Readiness Toolkit Webseite zu finden.

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