Der taiwanische Chipexperte VIA könnte durch den aktuellen Trend zu Mini-Notebooks ein unerwartetes Comeback am Markt feiern — dafür sprechen überaus sparsame Prozessoren mit wettbewerbsfähiger Performance. So berichtet die Digitimes über Order über 500.000 VIA-Proezssoren von Hewlett-Packard, die ihre Mini-Notebooks mit Technologie aus diesem Hause ausstatten wollen. Der VIA C7-M soll außerdem auch im Konkurrenzprodukt bei Gigabyte zum Einsatz kommen. Auch gemeinsame Produkte mit NVIDIA könnten für Auftrieb sorgen.

VIA-Kunden seien besonders durch die hohe Flexibilität der Produkte angetan, die im Gegensatz zu Intels Atom auch in Größeneinheiten unterhalb von Mini-ATX noch gewährleistet sei. NVIDIA arbeitet derweil an neuen Chipsätzen, die speziell für die VIA-Prozessoren geeignet seien und als Basis für sogenannten Netbooks dienen sollen. Diese mobilen "Surfstationen" würde besondere Anforderungen an die Grafik stellen, die NVIDIA gemeinsam mit VIA erfüllen könnte.

In Sachen Performance-Vergleich zwischen Intel und VIA hat Eee PC News einen ersten Eindruck auf Basis des synthetischen CrystalMark zu bieten. Demnach liegt der VIA Isaiah bei gleichem 1,6-GHz-Takt wie der Intel Atom Diamondville zumindest bei ALU-lastigen Berechnungen deutlich vorn, während die FPU-Performance nahezu gleichauf ist. Rückschlüsse auf die Leistung in der Praxis lassen diese Daten allerdings kaum zu.

Interessant ist in diesem Zusammenhang allerdings auch, dass laut Inquirer die Leistungsaufnahme von Intel dagegen deutlich geringer ausfallen soll. Als Gründe hierfür könnten unter anderem die unterschiedliche Fertigungsgröße von 45 nm bei Intel gegenüber 65 nm bei VIA in Frage kommen.

In jedem Fall scheint VIA nach langer Auszeit wieder einen Fuß in die Tür bekommen zu haben. Das Unternehmen konzentrierte sich seit geraumer Zeit verstärkt auf seine stromsparenden Produkte und hatte sich nahezu vollständig aus dem Desktop-Markt mit Chipsätzen für Intel oder AMD zurück gezogen. Die nächsten Monate werden zeigen, ob sich dieser Fokus nun auszahlt.
[rl]