Rund um die CeBIT gibt es seitens NVIDIA Neues zu Grafikchips für die neue Generation von Kleinstrechnern, nachdem auf dem Mobile World Congress bereits erste Vorabmuster zu sehen waren. Aufgrund der massiven Änderungen bei Intels Atom-Plattform, die mit Pine Trail Speichercontroller und Grafikkern in den Prozessor integriert, musste natürlich auch NVIDIA sein Ion-Konzept umstellen.

Während in der ersten Generation Ion als klassische Northbridge fungierte, und damit direkt Intels grafiklahmen Chipsatz ersetzen konnte, übernimmt bei Pine Trail der Prozessor selbst die meisten Aufgaben. Da dem Chipsatz damit nur noch die Aufgabe des I/O bleibt, fungiert die zweite Ion-Generation (die nach wie vor Ion heißt, und nicht etwa Ion2) nur mehr als Grafikprozessor. Da als Verbindung zum Prozessor mangels eines Front Side Bus somit nur noch PCI Express bleibt, verwendet NVIDIA eine PCIe 1.1 x1-Verbindung, was das Maximum des Verfügbaren darstellt.


Links NVIDIA ION-Chip - rechts NVIDIA ION 2-Chip

Angesichts der im Verhältnis zu Desktop-Systemen überschaubaren Anforderungen an die Grafikleistung, ist dies aber eine durchaus ausreichende Anbindung, geht es in erster Linie ja um die Beschleunigung von HD-Videomaterial und CUDA. Durch die Optimus genannte Technologie zur bedarfsweisen Aktivierung des Grafikkerns, wird der Akku daher nur bei Bedarf belastet, oder wenn HDMI verbunden ist, was Intels Chipsatzgrafik nicht beherrscht.

Für Netbooks hat NVIDIA zwei unterschiedliche Varianten im Angebot. Das kleinere Modell mit 8 Shaderprozessoren für Netbooks bis 10" kommt dabei im aktivierten Zustand mit maximal 6 Watt aus, die größere Version mit 16 Shaderprozessoren darf bis zu 13 Watt verbrauchen. Als dritte Variante gibt es für Nettops mit ständiger Stromversorgung noch ein Modell, das entweder auf die Platine gelötet werden kann, oder als PCIe x1-Steckkarte in den HTPC eingebaut werden kann. Diese Version bietet neben HDMI auch Dual-Link DVI und DisplayPort. Alle Versionen beherrschen DirectX 10.1, was aber in dieser Leistungsliga eher ein Nebenfeature der verwendeten Architektur denn eine tatsächlich nutzbare Eigenschaft sein dürfte.


NVIDIA ION 2-Grafikkarte von Zotac für einen PCI-Express x1-Steckplatz
[tm]