AMDs neuer Fokus sind die APUs - Pessimistische Aussichten für das High-End-Segment

Auf dem gestrigen "Financial Analyst Day" sprach AMD nicht nur über Finanzen und Wirtschaftlichkeit, sondern wagte auch einen Blick in die Zukunft. Dabei wurde deutlich, dass von nun an die APUs bei AMD die erste Geige spielen, danach kommen die Server-Prozessoren und das High-End-Segment im Desktop-Markt folgt erst an Position 3. Damit einhergehend, sind auch die Roadmaps für die APUs deutlich viel versprechender als jene für die klassischen CPUs.

So soll zwar noch dieses Jahr in Form der Vishera-Prozessoren die Ablösung der aktuellen FX-Generation erfolgen, doch eine Ablösung von Vishera ist offenbar nicht mehr vor 2014 geplant. Damit müssen wohl vorerst die Piledriver-basierten Vishera-Modelle die Kohlen im High-End-Bereich aus dem Feuer holen. Doch ob das angesichts der sehr starken Konkurrenz gelingen kann, scheint fraglich.

Enttäuschend ist zudem, dass AMD im Zusammenhang mit Vishera auf den neuen Roadmaps nur von maximal 4 Modulen spricht. Die Hinweise auf 5-Modul-Versionen aus dem aktuellen "Software Optimization Guide" (SOG) scheint damit zumindest im Desktop-Segment hinfällig zu sein. Gut möglich, dass somit jedoch auch andere Informationen aus dem SOG, wie etwa die Optimierungen an den AGN-Einheiten, nicht in Vishera enthalten sein werden.


Da AMD auch im Server-Segment offenbar keine 5-Modul-Varianten plant und auch kein natives Speicherinterface mit 4 Kanälen vorsieht muss man den SOG tatsächlich mit größter Sorgfalt betrachten. Gut möglich, dass Piledriver letztendlich ganz anders aussieht als es der SOG aktuell vorgibt.

Im Server-Segment wird sich dabei ähnlich wie im High-End-Desktop-Bereich nicht besonders viel tun. Zwar erhalten auch hier die Modelle Ende diesen Jahres ein Update auf die Piledriver-Architektur, doch mehr Module, oder ein größeres Speicherinterface sucht man wie erwähnt wohl vergeblich.


Ganz anders sieht es hingegen bei den APUs aus, die sowohl im Desktop- als auch im Mobil-Segment von nun an AMDs Zugpferd sein sollen. 2012 steht dabei mit den Trinity-APUs die erste große Neuerung im Mainstream-Bereich an, die 2013 dann durch Kaveri abgelöst werden sollen. Das besondere an Kaveri ist dabei, dass diese APUs schon auf der Steamroller-Architektur basieren werden und zudem in einer 28-nm-Fertigung entstehen sollen. Man darf sich also auf einen deutlichen Leistungssprung freuen. AMD gibt sicher hier zuversichtlich und will beim Zusammenspiel der Prozessorkerne und der integrierten Grafikeinheit 1 TFlop/s an Rechenleistung überbieten.

Das Einstiegs-Segment bekommt 2012 hingegen noch keine neue Architektur spendiert. Erst 2013 lösen die Kabini-APUs mit "Jaguar"-Kernen die aktuellen Bobcat-Lösungen ab. Da diese jedoch der Konkurrenz in vielen Bereich voraus sind, erscheint es uns nur logisch, dass AMD erst einmal so viele Ressourcen wie möglich im Mainstream-Bereich bündeln möchte.


Die Grafiklösung wird im übrigen bei allen 2013-APUs auf der neuen GCN-Architektur aufsetzen, die auch die neue Radeon-HD-7000-Serie besitzt. Neben einem Shader-Plus durch verkleinerte Strukturen (28nm statt 32nm) und die Architektur-Verbesserungen sollte man also auch für die integrierte Grafikeinheit der 2013-APUs ein deutliches Performance-Plus erwarten.

Bis dahin ist es allerdings noch ein langer und steiniger Weg. Der Erfolg der APUs wird dabei nicht zuletzt auch davon abhängen, ob AMD den Umstieg auf die 28-nm-Fertigung, sei es nun bei TSMC oder Globalfoundries, besser hinbekommt als jenen auf die 32-nm-Technologie. Ebenso entscheidend wird im Mainstream-Segment jedoch auch das Leistungspotential der Piledriver- und Steamroller-Architektur sein, die nämlich im Grund nichts anderes sind als leicht verbesserte Bulldozer-Varianten. Ob das 2012 bzw. 2013 ausreicht um gegen Intels "Ivy Bridge" und "Haswell" zu bestehen, muss sich erst noch zeigen.
[fo]